APNEA OBSTRUCTIVA DEL SUEÑO
¿Qué es?
Los ronquidos por sí solos no se consideran una enfermedad. Sin embargo, estos deben tomarse
en serio cuando vienen acompañados de apneas o interrupciones de la respiración de una
duración superior a los 10 segundos.
El síndrome de la apnea obstructiva del sueño es una patología respiratoria que impide que la
persona que la padece descanse bien durante sus horas de sueño. Este síndrome se caracteriza
por la repetición de episodios de apneas en un número mayor a cinco por cada hora de sueño.
Causas
La causa puede estar en la presencia de lesiones en la vía aérea superior, como la hipertrofia de
las amígdalas o de la úvula (campanilla) o la existencia de paladar flácido. También puede
aparecer acompañando a otras enfermedades médicas, como la obesidad o el hipotiroidismo y
factores como el consumo de alcohol o la ingesta de sedantes pueden favorecer la patología.
Se estima que el síndrome de la apnea obstructiva del sueño afecta a entre 2 y 4% de la población
adulta. Es más frecuente en varones de mediana edad y se ha observado que el 60% de los
pacientes suele tener problemas de sobrepeso. Las personas con este síndrome suelen ser obesas
y tener el cuello corto y grueso.
Síntomas
Como consecuencia de los episodios, el sueño del paciente no es reparador y aparece somnolencia
diurna, presencia de fatiga crónica e incluso alteraciones respiratorias y cardiovasculares. La
persona con apnea suele levantarse con frecuencia para ir al baño, se despierta frecuentemente
con la boca seca y al día siguiente nota cansancio, dolor de cabeza y se queja de la alta
probabilidad de dormirse en situaciones inapropiadas, mientras conduce, lee o asiste a reuniones
de trabajo.
Diagnóstico
En la detección de la apnea obstructiva del sueño juega un papel fundamental la pareja del
paciente, ya que el enfermo no siempre es consciente de la importancia del problema. Es el
acompañante el que observa la existencia de un ronquido estrepitoso, movimientos corporales
frecuentes y la observación de frecuentes
paradas en la respiración que terminan con
un ronquido mayor de lo habitual.
Tratamiento
Una vez que se sospecha la existencia de
la patología, es conveniente realizar un estudio
del sueño que confirme la presencia
del trastorno y establezca su severidad con
el fin de ofrecer la mejor opción de tratamiento.
En casos leves puede bastar con
observar ciertas medidas relacionadas con
el estilo de vida, como controlar el peso,
no consumir alcohol y cambiar la postura
durante el sueño.
Aunque actualmente no existe un tratamiento
farmacológico eficaz, en situaciones
de gravedad el especialista prescribirá
una CPAP, que consiste en un generador de
presión que transmite a través de una mascarilla nasal una presión continua a la vía aérea superior
impidiendo que ésta se colapse. Según los especialistas, esta mascarilla suele tener un efecto
rápido haciendo desaparecer los ronquidos nocturnos y la somnolencia durante el día. Este tratamiento
no suele tener efectos secundarios graves y en el caso de que éstos aparezcan son transitorios
y desaparecen tras las primeras semanas.
La cirugía está recomendada cuando existen algunas lesiones como pólipos o hipertrofia de las
amígdalas, o bien cuando la mascarilla no es bien tolerada por la existencia de algún daño en la
vía aérea superior.
Otros datos
El síndrome de apnea obstructiva del sueño puede ocasionar diversas complicaciones entre las
personas que lo sufren. La hipertensión arterial está presente en el 50% de los pacientes y es
frecuente la aparición de arritmias durante el sueño. También aumenta el riesgo de sufrir
accidentes cardio- y cerebrovasculares, como el ictus y el infarto de miocardio. Asimismo, la
somnolencia diurna está involucrada en un mayor riesgo de sufrir accidentes de tráfico o
laborales, y también es común la impotencia y disminución de la libido entre estos pacientes.
Fuente: www.dmedicina.com